Sogni

La poesia “Sogni” (Dreams) comparve la prima volta nel 1827, secondo componimento del libro d’esordio di Poe nel mondo letterario, Tamerlane and Other Poems, stampato a Boston in forma anonima. Un libro che, all’epoca – e per tutta la durata della vita del poeta –, attirò poca attenzione e non fruttò alcun guadagno all’autore.

Nel 1827 Poe aveva 18 anni e probabilmente stampò il volumetto, di 40 pagine, a proprie spese. Il libro uscì a giugno o luglio, quando Poe, da poco abbandonata l’Università della Virginia, ad aprile si era trasferito a Boston, per arruolarsi poi nell’Esercito degli Stati Uniti, con il falso nome di Edgar A. Perry (era il 26 maggio), per una ferma di 5 anni.

Nonostante l’arruolamento, Poe non si allontanò da Boston, poiché all’inizio fu assegnato a Fort Independence, un bastione situato sulla sommità di Castle Island, promontorio di South Boston.

Potrebbe aver commissionato la stampa del volume alla tipografia prima della sua partenza o, vista la vicinanza della caserma con la città, durante la sua permanenza al forte. Ma secondo Mabbott, quando Poe si era arruolato la stampa di Tamerlane non era ancora completata e questo rafforza dunque la prima ipotesi.

Poe consegnò le sue poesie allo stampatore Calvin Frederick Stephen Thomas, di appena un anno più grande di lui, che finora aveva stampato soltanto etichette farmaceutiche, volantini e altri piccoli lavori. Thomas aveva l’attività al 70 di Washington Street.

Comunque, Poe non ebbe il tempo di correggere gli errori, che Mabbott, nella sua prefazione a un’edizione facsimile dell’opera, fa rilevare.

La poesia “Dreams” e la doppia firma

Il 20 ottobre 1827 (almeno 3 mesi dopo l’uscita di Tamerlane), sulla rivista «North American», comparve un estratto del volume, in realtà l’intera poesia “Dreams”, con il titolo, appunto, Extract–“Dreams”, ma a firma di W.H.P.

W.H.P. è William Henry Poe, il fratello maggiore di Edgar. Questo fatto ha portato alcuni a ipotizzare che William abbia plagiato Poe. Parallelamente esiste una corrente che vede invece Poe come plagiatore di William, in virtù proprio della poesia “Dreams” apparsa sul «North American».

E anche di un’altra, “The Happiest Day”, sempre pubblicata – ma il 15 settembre 1827 – a firma di W.H.P. E anch’essa contenuta in Tamerlane.

Come sostiene Mabbotto, Poe aveva inviato una copia del libro al fratello, a Baltimora, che ne fece stampare degli estratti sul «North American».

La traduzione italiana

“Sogni” fa parte della raccolta pubblicata nel 1912 da Laterza, un volume intitolato Le poesie, ma che contiene anche altri testi di Poe, come “Scene dal dramma inedito «Poliziano», due poemetti in prosa, “Silenzio. – Una favola” e “Ombra – Una parabola”, e due saggi critici, “La filosofia della composizione” e “Il principio poetico”.

La traduzione delle opere è di Federico Olivero (Torino, 9 dicembre 1878 – ivi, 22 aprile 1955) , anglista, filologo e traduttore. Complessivamente sono tradotte 48 poesie.

Sogni

Oh! fosse la mia giovine vita un durevole sogno!
Ed il mio spirito non si destasse, finché il raggio
Di un’Eternità non venisse ad apportare il domani!
Sì! benché quel lungo sogno fosse di disperato dolore,
Esso varrebbe meglio della fredda realtà
Della vita quando siamo desti, per colui il cui cuore deve essere,

Ed è stato sinora, sull’amabile terra,
Un caos di profonda passione, sin dalla sua nascita.
Ma dovesse pur essere – quel sogno ch’eternamente
Dura come i sogni sono stati per me
Nella mia prima fanciullezza, – dovesse esso venir conceduto in tal guisa,

Sarebbe follia lo sperare ancora per un Cielo più alto.
Poiché io ho esultato, quando il sole splendeva
Nel cielo estivo, in sogni di viva luce
E di grazia, io ho lasciato il mio cuore istesso
In regioni create dalla mia immaginazione¹, remote
Dalla mia terra nativa, con esseri che sono stati
Foggiati dal mio pensiero; – che cosa avrei potuto vedere di più?

Ciò accadde una volta – e solamente una volta, – e la selvaggia ora
Non passerà dalla mia memoria; – alcun potere
O incantesimo mi aveva avvinto; – fu il gelido vento
Che scese su di me nella notte, e lasciò
La sua immagine nel mio spirito, – o la luna
Che brillò su’ miei sonni nel suo più alto meriggio
Troppo freddamente, – o furono le stelle; – comunque ciò fu
Quel sogno fu come quel vento notturno; – ch’esso passi.

Io sono stato felice, sebbene in un sogno.
Io sono stato felice – ed io amo il tema:
Sogni! nel loro vivido color di vita,
Come in quella fuggevole, oscura, nebbiosa lotta
Dell’apparenza colla realtà, che apporta
All’occhio delirante cose più leggiadre
Del Paradiso e dell’Amore – e tutte nostre! –
[Cose più leggiadre di quelle] che la giovine Speranza
ha conosciute nella sua più fulgida ora.

Fonti

• Anne Whitehouse, “SOLDIER, SAILOR: Edgar Allan Poe and His Brother Henry”, OJAL Art Incorporated
• POE, Edgar Allan. Tamerlane and Other Poems. Boston: Calvin F.S. Thomas, 1827, Christie’s
• Tamerlane and Other Poems (1827), Edgar Allan Poe Society of Baltimore
• Edgar Allan Poe — “Dreams”, Edgar Allan Poe Society of Baltimore
• “Fort Independence – Castle William”, National Park Service
• “Edgar Allan Poe and West Point”, U.S. Army Corps of Engineers, ottobre 2020
• North American; Or, Weekly Journal of Politics, Science and Literature 1827-10-20: Vol 1 Iss 23, Internet Archive
• Thomas Ollive Mabbott, “Introduction,” from the facsimile edition of Tamerlane and Other Poems New York: The Facsimile Text Society, 1941, Edgar Allan Poe Society of Baltimore
• Edgar Allan Poe, Le poesie, traduzione di Federico Olivero, Gius. Laterza & Figli, Bari, 1912

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1 Qui compare uno degli errori commessi dallo stampatore Thomas, che mal interpretò la grafia di Poe. Il verso sul volume è infatti nell’originale Inclines of mine imaginary, anziché In climes of my imaginings. Sul «North American» il verso è invece corretto, segno che Poe aveva in qualche modo comunicato al fratello la versione rettificata.