Burton’s Gentleman’s Magazine

Poe si unì ufficialmente allo staff del «Burton’s Gentleman’s Magazine» nel giugno del 1839. Sul retro del numero di giugno appare l’annuncio:

William E. Burton, editore e proprietario, ha molto piacere nel dichiarare di aver preso accordi con Edgar A. Poe, Esq., Redattore del «Southern Literary Messenger», per dedicare le sue capacità e la sua esperienza a una parte delle funzioni editoriali della rivista «Gentleman’s Magazine».

Poe inizia la sua carriera come redattore nel luglio 1839, un incarico che ricopre fino al giugno 1840.

La rivista cambiò nome nel corso degli anni:

• «The Gentleman’s Magazine» (1837-1838)
• «The Gentleman’s Magazine and American Monthly Review» (gennaio 1839)
• «Burton’s Gentleman’s Magazine and American Monthly Review» (1839-1840)

Storia del «Burton’s Gentleman’s Magazine»

Gli scrittori e gli editori di Filadelfia hanno prodotto riviste letterarie già nel corso del 1740 e, durante il diciannovesimo secolo, la città fu sede di una serie di pubblicazioni influenti che sostenevano molti autori locali, contribuendo così alla creazione di una cultura letteraria nazionale.

L’importanza maggiore nell’editoria letteraria di Filadelfia fu raggiunta grazie a una serie di riviste a diffusione di massa per i lettori della classe media, in particolare le donne, dal 1830 fino alla prima metà del XX secolo. Poi, pian piano, l’influenza di Filadelfia è diminuita e gli editori hanno iniziato a concentrarsi altrove, principalmente a New York.

Il «Burton’s Gentleman’s Magazine» inizia la sua avventura letteraria a Filadelfia, in Pennsylvania, nel 1837. Il suo fondatore era William Evans Burton (1804-1860), un immigrato di origine inglese che gestiva anche un teatro e era un attore secondario.

La rivista coprì diversi argomenti, come arte, letteratura, teatro e sport. La redazione era situata in Dock Street, di fronte all’edificio del cambio.

Nell’estate del 1839 Poe divenne vicedirettore della rivista «Gentleman’s Magazine» di Burton. Vi pubblica numerosi articoli, storie e recensioni, migliorando la sua reputazione di critico, nata nel «Southern Literary Messenger».

Accettò di fornire circa 11 pagine di materiale originale al mese, fu pagato 10 dollari a settimana e il suo nome fu aggiunto accanto a quello di Burton.

Poe lasciò Burton dopo circa un anno e trovò una posizione come assistente presso la rivista «Graham».

Nel 1841 il «Burton’s Gentleman’s Magazine» si fonde con una rivista di successo principalmente per le donne chiamata «Casket: Flowers of Literature, Wit, and Sentiment», pubblicazione iniziata nel 1826, acquistata da George Rex Graham (1813-94).

Insieme, «Burton’s» e «Casket» divennero «Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine», che alla fine raggiunse una diffusione nazionale di circa quarantamila copie.

Cronologia del «Burton’s Gentleman’s Magazine»

• 1837: il «Burton’s Gentleman’s Magazine» è fondato da William Evans Burton.
• 1839: nel mese di luglio Edgar Allan Poe inizia la sua collaborazione con la rivista.
• 1840: Poe lascia la rivista. Alcuni biografi attribuiscono la sua partenza al bere; altri a disaccordi con Burton su questioni letterarie.
• 1841: Burton vende la rivista a Graham, che la fonde con il suo «Casket» per far nascere il «Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine».

Le opere di Poe pubblicate nel «Burton’s Gentleman’s Magazine»

• “Spiriti dei morti” (Spirits of the Dead), poesia, luglio 1839
• “L’uomo interamente consumato” (The Man That Was Used Up”), agosto 1839
• “Fantasticheria” (Fairy-Land), ristampa, agosto 1839
• “A—” (To ——), ristampa, agosto 1839
• “Al fiume” (To The River ——), ristampa, agosto 1839
• “La caduta della casa degli Usher” (The Fall of the House of Usher), settembre 1839
• “William Wilson” (William Wilson), ristampa, ottobre 1839
• “Morella” (Morella), ristampa, novembre 1839
• “Dialogo di Eros e Charmion” (The Conversation of Eiros and Charmion), dicembre 1839
• Il diario di Julius Rodman (The Journal of Julius Rodman), gennaio 1840. Primo capitolo della serie in sei parti. Presenta il sottotitolo “Introduzione”.
• Il diario di Julius Rodman (The Journal of Julius Rodman), febbraio 1840. Secondo capitolo
• “L’uomo d’affari” (Peter Pendulum, the Business Man), febbraio 1840
• Il diario di Julius Rodman (The Journal of Julius Rodman), marzo 1840. Terzo capitolo
• Il diario di Julius Rodman (The Journal of Julius Rodman), aprile 1840. Quarto capitolo
• “Silenzio” (Silence–A Sonnet), ristampa, aprile 1840
• Il diario di Julius Rodman (The Journal of Julius Rodman), maggio 1840. Quinto capitolo
• “La filosofia dell’arredamento” (The Philosophy of Furniture), maggio 1840
• “Una nota su Stonehenge” (Some Account of Stonehenge), giugno 1840
• Il diario di Julius Rodman (The Journal of Julius Rodman), giugno 1840. Sesto e ultimo capitolo
• “L’uomo della folla” (The Man of the Crowd), dicembre 1840. Il numero di dicembre era tecnicamente il primo numero del nuovo Graham’s Magazine.

Fonti

• Edgar Allan Poe Society of Baltimore, “Burton’s Gentleman’s Magazine”
• World History Project, “Edgar Allan Poe Becomes Assistant Editor of Burton’s Gentleman’s Magazine”
• Encyclopedia of Greater Philadelphia, “Magazines, Literary” di William Pannapacker
• Independence Hall Association, “Edgar Allen Poe House”
• Edgar Allan Poe Society of Baltimore, “Edgar Allan Poe’s Writings in the Burton’s Gentleman’s Magazine”